Exportföreningens hus i hörnet av Vasagatan och Vattugatan var en av de karakteristiska profilerna som mötte resenären vid ankomsten till Stockholms Central. Exportföreningen köpte fastigheten 1917, men det hade uppförts som bostadshus i början av nittitalet. Det ägdes en tid av greve von Halwyll och var utomordentligt modernt och förnämt. Ett av de första i staden med hiss. Greven och grevinnan var förtjusta i moderna bekvämligheter, även om inte grevinnan nyttjade hiss i sitt eget residens vid Hamngatan. ?Det befrämjar lättja och flegma?, var grevinnans bestämda åsikt, men hiss skulle det ändå vara. Ty det var modernt.
?Elevatorn är afsedd att drivas med vattentryck från en på vinden placerad cistern?, står att läsa i den nådiga ansökan. Som hyresgäster kunde von Halwyll bland andra räkna grosshandlaren Carl Fredrik Liljevalch, som här hade sin stockholmsvåning. Annars bodde grosshandlaren på Saltskog i Södertälje. Liljevalch donerade vid sin död pengar till uppförandet av den kända konsthallen på Djurgården.
En senare hyresgäst var generalkonsul Axel Johnson som hade både våning och kontor för Nordstjernan i huset. Exportföreningen köpte fastigheten 1917 och hade kvar den till 1966 då man sålde till staden, eller var så tvingad att sälja. Huset köptes för rivning. Enligt ?City 67?, den sista av de stora cityplanerna, skulle en av de stor trafiklederna dras fram här. Delvis blev den förverkligad, men inte i sin helhet. Här fanns Norr Mälarstrandsleden, från Norr Mälarstrand svepande förbi Stadshuset i viadukt över Serafimerlasarettet, ihopknuten med Klarastrandsleden och rakt in i City. Och Blasieholmsleden - en bro över Nybroviken till Strandvägen - sexfiligt; Tunnelgatsleden, parallell med Kungsgatan, genom Brunkebergsåsen till Humlegården ? sexfilig den också. Dessutom 16 nya parkeringshus i inre Citykärnan. Allt hamnade i papperskorgen. Almstriden i Kungsträdgården kom emellan.
Den dominerande fasaden i kvarteret utmed Vasagatan kallar antagligen många stockholmare än idag för Esseltehuset. Det ritades av Ivar Tengbom och brukar hyllas som något av de bästa från den tidiga funktionalismen.
Fastigheten i hörnet av Vasagatan och Vattugatan byggdes ihop med Esselte och anknöt i arkitektur till sin kända granne trots mer än trettio års åldersskillnad. Det byggdes åren 1969 ? 1971 för Fastighetskontoret och LRF. Arkitekt var M. Forsell som också ritat LRF:s fastighet i hörnet av Klarabergsgatan och Klara Östra kyrkogata.
Här, i denna centralt belägna fastighet, kämpade Tidningen Land länge för det goda i ett mer decentraliserat Sverige.
Överst: Vasagatan 12 ? 14 i hörnet av (dåvarande) Stora Vattugatan. Här fanns senare Exportföreningen. 1898.
Text: Harald Norbelie
Underst: ?Bensowska huset? vid Vasagatan 12. Revs 1890.